Polarlicht beobachten

Im letzten Abschnitt möchten wir häufig gefragte Themen aufgreifen, die immer wieder aufkommen, wenn es darum geht, Polarlichter aus Deutschland heraus zu beobachten. Sollten noch Fragen aufkommen: Hier geht es zum Kontaktformular.

Es gibt viele Indizien die auf das mögliche Auftreten von Polarlichtern in Deutschland hinweisen. Erfahrene Beobachter wissen, unter welchen Bedingungen Polarlichter auftreten können, doch für Neulinge kann die Polarlichtbeobachtung manchmal frustrierend werden. Leider gibt es keine hundertprozentige Möglichkeit das Auftreten von Polarlichtern vorherzusagen. Eine erfolgreiche Beobachtung hängt auch vom Standort ab. So haben beispielsweise Beobachter im hohen Norden wesentlich bessere Chancen das Nordlicht zu beobachten, während ein Beobachter im Süden Deutschlands möglicherweise nur starke Polarlichter beobachten kann. Für alle Beobachtungen, egal ob visuell oder fotografisch ist natürlich ein sternenklarer Himmel vorausgesetzt. Polarlicht kann nicht durch Wolken hindurch beobachtet werden. Wenn einer oder mehrere der folgenden Indikatoren auftreten, dann ist ist Polarlichtern in Deutschland zu rechnen:

• Wenn es eine Warnung aus unserer Warnliste gegeben hat.
• Wenn die Ankunft eines CME erwartet wird. Auch hier kann das AKM-Forum helfen.
• Wenn andere Beobachter aus dem AKM-Forum erfolgreiche Polarlichtsichtungen melden.
• Wenn der Bz-Wert am ACE-Satelliten schon seit mehreren Stunden im negativen Bereich um etwa -10nT und mehr liegt.

Wer sich einen Überblick über die Rahmenbedingungen (Uhrzeiten der Beobachtungen, Helligkeit des Polarlichts, ACE-Daten, KP-Werte, etc.) von vergangenen Polarlichtsichtungen aus Deutschland heraus verschaffen möchte, der kann www.polarlicht-archiv.de besuchen.

Der wohl wichtigste Punkte für eine erfolgreiche visuelle Beobachtung von Polarlichtern, ist die Wahl des richtigen Standortes. Wie bei allen astronomischen Beobachtungen gilt: Der gewählte Standort sollte möglichst wenig Licht aufweisen. Am besten eignen sich Gebiete nördlich von Großstädten oder ländliche Gebiete weit ab vom Licht. Wer die Möglichkeit hat, sollte an die Nord- oder Ostsee fahren, da hier eine Lichtverschmutzung nach Norden quasi nicht gegeben ist. Außerdem ist die Luft über dem Meer meistens klarer und die Wahrscheinlichkeit auf Nebel ist gering. Für alle anderen ist es sinnvoll sich einen erhöhten Standort zu suchen. Auf Feldern tritt im Frühjahr, Sommer und Herbst häufig Bodennebel auf. Außerdem ermöglicht ein erhöhter Standort eine bessere freie Sicht zum Horizont. Eine umfangreiche Karte zur Lichtverschmutzung in Deutschland kann hier als 50MB PDF heruntergeladen werden.

Es kommt drauf an! Die Kamera sieht immer mehr als das menschliche Auge. Sie kann Polarlichter detektieren, die nicht mit dem bloßem Auge zu sehen sind. Daher kann es vorkommen, dass man die schönen bunten Strahlen auf dem Film oder Chip nicht gesehen hat. Schwache Polarlichter nimmt man als Aufhellung am Horizont wahr und Beamer sind senkrechte Strahlen die sich horizontal bewegen. Bei stärkeren Events ist das Polarlicht als farbliches grünes Band oder als roter Schleier mit senkrecht verlaufenden, sich bewegenden Strahlen zu sehen. Polarlichter sind für das menschliche Auge nicht bunt, so wie es auf den meisten Bildern im Internet zu sehen ist. Es sind also keine knalligen Grün- oder Rottöne zu erwarten. Viel eher sieht man graue senkrechte Strahlen die sich entlang am Himmel bewegen. Bei stärkeren Polarlichtern kann man einen leichten Grünschimmer oder Rotfärbung erkennen. Nur sehr helle Polarlichter lassen intensive Farben im Auge entstehen. Der Grund herfür liegt in der Beschaffenheit unser Augen. Nachts können wir keine oder sehr wenig Farben sehen, da unsere Augen im Dunkeln darauf ausgelegt sind Kontraste zu erkennen. Ein wichtiger Punkt für eine erfolgreiche Beobachtung von Polarlichtern ist daher die Adaption der Augen. Im Dunkeln bilden unsere Augen Stäbchen aus, die uns das bessere Sehen bei Dunkelheit ermöglichen. Dies wird als Dunkeladaption bezeichnet. Es kann bis zu 20 Minuten dauern bis unsere Augen adaptiert wurden. Doch Achtung: So langsam, wie es dauert die Augen an die Dunkelheit anzupassen, so schnell kann die Dunkeladaption durch die kleinste Lichtquelle zerstört werden. Es ist daher Sinnvoll die Adaption nicht durch Handy- oder Kameradisplays, Straßenlaternen oder Autolicht zu zerstören. Wer dennoch nicht auf sein Display verzichten möchte, sollte sich ein dunkles Rot oder Violett als Hintergrundfarbe aussuchen.

Um Polarlichter zu fotografieren, ist es wichtig eine Kamera zu besitzen, die lange Belichtungszeiten beherrscht. Auch der ISO-Wert muss manuell einstellbar sein. Es ist hilfreich einen Fern- oder Kabelauslöser zu benutzen um Wackler zu vermeiden. Die Kamera sollte auf ein Stativ gestellt werden und nach Norden ausgerichtet werden. Ein Problem bei Nachtaufnahmen ist das Scharfstellen in der Dunkelheit. Zum Fokussieren in der Dunkelheit eignet sich der Mond, helle Planeten (z.B. Venus oder Jupiter), Straßenlichter oder Lichter von Windrädern. Moderne Spiegelreflexkameras besitzen einen Live-View Modus der beim Scharfstellen sehr helfen kann. Wenn der Fokus einmal eingestellt wurde, darf man ihn nicht mehr verändern. Der Autofokus muss ausgeschalten sein. Testaufnahmen können beim Scharfstellen sehr helfen. Ist alles vorbereitet, dann ist es ratsam den (Fern)-Auslöser durchzudrücken und die Kamera einfach laufen zu lassen. Dies hat mehrere Vorteile:

• Man kann in Ruhe beobachten.
• Man weiß nie wann das Polarlicht erscheint. So geht man sicher, nichts zu verpassen.
• Wenn man immer wieder auf das Display der Kamera guckt, dann geht die Dunkeladaption der Augen verloren.
• Später können Zeitraffervideos erstellt werden.

Empfohlene Kameraeinstellungen:

• Brennweite: 10-18mm (Weitwinkel)
• ISO: 1600ASA
• Blende: f/3.2
• Belichtungszeit: 30sek

Diese Werte sind Empfehlungen und können je nach Umgebung (Kamera, Objektiv, Mondlicht, Dunst, etc.) abweichen.